La semana pasada les contaba mis angustias adolescentes con Jean François Lyotard y la cuantificación binaria del conocimiento. Pero antes que Lyotard fue Solomonoff, aunque yo tardé algunos años en descubrirlo. Podemos comprar conocimiento por Kb, es cierto, pero ¿quién nos asegura que compramos verdades científicas y no simples supercherías digitalizadas?
En 1964, Ray Solomonoff propuso una solución. Todo científico -obviemos ahora a los matemáticos- cuenta con evidencias empíricas con las que contrastar sus teorías. Pongamos que estas evidencias equivalgan a una secuencia de unos y ceros. Cabría entonces interpretar las teorías como algoritmos que den cuenta de tales observaciones y anticipen otras nuevas (¡explicar es predecir!). Ahora bien, sabemos que cabe dar cuenta de cada secuencia de unos y ceros mediante muy diversos algoritmos. ¿Cuál elegiremos entonces?
Si en El nombre de la rosa el dominico Jorge de Burgos se anticipaba a nuestro hongo comedor de CDs -para impedir el avance del saber, nada mejor que comérselo-, nadie se extrañará de que Solomonoff recurriese a otro monje del siglo XIII para escoger entre algoritmos/teorías. Sí, queridos lectores, una vez más la navaja de Ockham: entre todas las teorías que den cuenta de un fenómeno, preferiremos la más simple. O en binario: entre todos los algoritmos que den cuenta de la secuencia de unos y ceros, escojamos el que menos bits contenga.
Pueden ofrecernos licencias de pesadísimo conocimiento digitalizado (¿imaginaba Lyotard Microsoft en 1979?), pero aun podemos resistirnos a la postmodernidad si sabemos elegir. ¿Y cómo no pensar en Solomonoff al usar hoy nuestro ordenador de bolsillo? Acostumbrados a llenar el disco duro con pesadísimos procesadores de texto, navegadores inacabables,... ¿quién no se asombra al poder ejecutar tantas funciones en unos pocas Kb? Aun en estos tiempos postmodernos, el encanto de la simplicidad sigue siendo irresistible. No hay duda: Ockham usaría Palm.